短期間で、責任を持って生産された食品の定義が塗り替えられました。「責任ある」とは、単に安全なだけでなく、持続可能なシステムに支えられ、環境と労働力の両方を尊重しながら最高の倫理基準に従って生産された本物の食品を意味します。かつてはこうした配慮は付加価値でしたが、今では必要不可欠なものとなっています。
これを裏付けるように、規制の数は増えています。米国では、食品会社は二酸化炭素排出量やグリーンウォッシュから人的資本に至るまで、さまざまな問題について基準が満たされていることを示すことが求められています。2021年後半に義務付けられたウイグル強制労働防止法では、中国のウイグル産の商品には強制労働が伴うと想定しており、そうでないことを示す証明責任は企業にあるのです。EUでは、グリーン・ディールや企業の社会的報告指令などの取り組みを通じて、政府や規制当局からのメッセージは、ESG要素のあらゆる範囲にわたって行動を起こさなければならないということであり、企業はそれを示すことが期待されています。
LRQAのテクニカルアカウントマネージャーであるForbes Fyfeは、「森林破壊はその良い例です」と説明しています。「大豆やパーム油から牛肉やコーヒーに至るまで、EU域内への販売には、生産地レベルまでのトレーサビリティを確保し、コンプライアンスを証明することが求められています。これは、責任ある生産への取り組みが、より広く、より深くなっていることの一例です。」
企業はこれに対応するため、保証プログラムはサプライチェーンにまで拡大し、複雑さを増し、収集されるデータ量も指数関数的に増加しています。ELEVATE（現LRQA）の食品・農業担当副社長であるMeghan Quinlanは、「デューデリジェンスの必要性を受け入れ、競争優位性を生み出すことがチャンスです」と述べています。
「今日、ESGチームは上級法務部門に所属しているのが普通ですが、その場合、これらのプログラムを支えるデータがいかに堅牢で正確で利用可能である必要があるかということを意味します。データソースが統合され、プラットフォームが適切な検証を可能にする場合、パフォーマンスへの影響はさらに大きくなる可能性があります。」
Forbesによれば、監査にも意味がある。「現場、リモート、デジタル監視を組み合わせることで、完全なサプライチェーン監査プログラムに手が届くようになる」と彼は説明します。「監査の対象は、すでに自社工場からティア2、ティア3の拠点へと移っており、より幅広い要素を考慮し、輸送、流通、最終用途などの新しいプロセスにも監査が拡大されています。プロセスは必然的に、よりエンド・ツー・エンドなものになるでしょう。」
運用面でも組織面でも、ESGリスクマネジメントの要求に対応するために、食品安全保証のあり方は急速に変化しています。このような要求が高まる中、企業は顧客、評判、競争力を守るために、単に拡大するだけでなく、保証のアプローチをどのように統合するかを検討する必要があります。