Organizacje będą teraz mogły korzystać z technologii zdalnego audytu (po przeprowadzeniu analizy ryzyzka/wykonalności) podczas audytu przeprowadzanego przez jednostki certyfikujące, takie jak LRQA. Obejmuje to organizacje wymagające audytu, rozszerzenia istniejących certyfikatów lub certyfikacji które wygasły w 2020 r.
Obejmując szereg programów certyfikacji BRCGS, w tym START !, Packaging, Storage& Distribution, Consumer Products i Gluten Free Module, zmiana ta została wprowadzona w związku z szerokim wpływem pandemii na przemysł spożywczy.
Audyty odgrywają istotną rolę w normach bezpieczeństwa żywności, a audyty na miejscu historycznie stanowiły integralną część certyfikacji BRCGS. Niedawne ograniczenia w podróżowaniu po Europie doprowadziły do szerokiego wpływu na dostępność takich usług, powodując rosnące obawy dotyczące wzrostu zagrożeń dla bezpieczeństwa żywności, jeśli programy audytów zgodności zostaną zakłócone.
Krok w kierunku zdalnych audytów został wprowadzony w życie, aby pomóc złagodzić skutki ograniczeń dostępu i przemieszczania się wynikających z COVID-19. Zmiany umożliwią kontynuację certyfikacji pomimo pandemii i zapewnią klientom bezpieczeństwo dostawcy.
Omawiając zmiany, John Figgins, Starszy Kierownik Techniczny ds. Żywności w BRCGS, powiedział: „Pandemia wywołała wiele naglących obaw w przemyśle spożywczym, nie tylko szkody reputacyjne, które mogą spowodować wygaśnięcie certyfikatu. Zmiany te zapewnią bezpieczną przyszłość łańcucha dostaw w przemyśle spożywczym. Reakcja była naprawdę pozytywna, a różne opcje oferują możliwości zapewnienia bezpiecznego kontynuowania certyfikacji ”.
Audyty zdalne mogą mieć miejsce, gdy zakres obejmuje działania poza siedzibą, takie jak audyty w siedzibie głównej, zewnętrzne magazyny i platformy terenowe. Można ich również używać do zmiany i rozszerzeń zakresu, na przykład w przypadku produktów sezonowych lub zmian w asortymencie produktów.
LRQA, niezależni globalni specjaliści audytorzy programów BRCGS, z zadowoleniem przyjęli zmiany. Kimberly Carey Coffin, globalny dyrektor techniczny, Supply Chain Assurance, dodała: „Wiele organizacji podczas pandemii COVID-19 musiało wstrzymać lub odroczyć swoje harmonogramy audytów, co ostatecznie mogło zwiększyć ryzyko dla ich firmy i klientów. Jednak teraz zdalny audyt jest akceptowany, firmy będą mogły wykazać poprzez niezależną weryfikację, że nadal spełniają normy bezpieczeństwa żywności BRCGS. ”
LRQA oferował usługi zdalnego audytu jeszcze przed wybuchem pandemii. Dzięki szerokiej gamie urządzeń cyfrowych i bezpiecznych platform, audyty zdalne utrzymują wysokie standardy audytów na miejscu i mogą być obserwowane przez interesariuszy, którzy mogą również wchodzić w interakcje z audytorami za pośrednictwem transmisji na żywo, oferując dodatkową elastyczność dla firm.
Oprócz audytów zdalnych firmy mogą również skorzystać z audytów mieszanych. Trwała zmiana wdrożona przez BRCGS czyli mieszane audyty, akceptowalne przez GFSI zostały wprowadzone w celu zmaksymalizowania efektywności czasu spędzanego na miejscu i zostaną wykorzystane do wykazania ciągłej zgodności. Dostępne dla firm z istniejącą certyfikowaną lokalizacją - i gdzie dostęp do audytu na miejscu jest nadal dostępny - audyty mieszane są teraz trwale zatwierdzoną metodą prowadzenia audytu.