Las organizaciones podrán ahora disfrutar de las ventajas de la tecnología de auditorías en remoto cuando se les realice una auditoría por parte de organismos de certificación como LRQA, tras una evaluación de viabilidad. El anuncio afecta a emplazamientos que tienen pendiente una auditoría, que deben ampliar un certificado ya existente o que tienen un certificado que ha vencido durante 2020.
Esta iniciativa abarca una serie de programas de certificación de BRCGS, incluyendo START!, la fabricación de envases, el almacenamiento y la distribución, los productos de consumo y sin gluten, y se ha introducido debido al impacto generalizado de la pandemia en el sector de la alimentación y las bebidas.
Las auditorías desempeñan un papel crucial en los estándares de seguridad alimentaria. Las evaluaciones in situ han constituido, históricamente, una parte clave de la certificación BRCGS. Las recientes restricciones en los desplazamientos en todo el Reino Unido han afectado de forma generalizada a la disponibilidad de dichos servicios, lo que ha dado como resultado una creciente preocupación por los riesgos de seguridad alimentaria si se alteran los calendarios de cumplimiento normativo.
El paso hacia las auditorías en remoto se ha implementado para contribuir a mitigar el impacto de las restricciones de acceso y movimiento derivadas de la COVID-19. Estos cambios permitirán continuar con la certificación a pesar de la pandemia y proporcionar a los clientes un control del proveedor.
Al comentar estos cambios, John Figgins, Director técnico ejecutivo de Alimentación en BRCGS, ha comentado: "La pandemia ha generado una serie de inquietudes urgentes en todo el sector de la alimentación, no siendo el menor el daño en términos de prestigio que supondría que vencieran las certificaciones. Estos cambios garantizan un futuro seguro y fiable para la cadena de suministro de la alimentación y las bebidas. Las reacciones son francamente positivas, con una serie de opciones que ofrecen oportunidades claras de garantizar que la certificación pueda continuar de forma segura."
Las auditorías en remoto pueden llevarse a cabo en los casos en los que su alcance abarque actividades fuera del emplazamiento como auditorías en la sede principal o en plantas de almacenamiento externas y equipos de campo. También pueden utilizarse para enmiendas y ampliaciones del alcance; por ejemplo, en los casos en los que hay productos de temporada o cambios en una gama de productos.
LRQA, empresa especializada en control global independiente y auditores verificados de programas BRCGS, se ha mostrado satisfecha por estos cambios. Kimberly Carey Coffin, Directora técnica global de Control de cadena de suministro, ha comentado: "Son muchas las organizaciones que durante la pandemia de la COVID-19 se han visto obligadas a detener o posponer sus programas de auditoría, lo que podría acabar aumentando el riesgo para sus empresas y sus clientes. Sin embargo, con la aceptación de las auditorías en remoto, las empresas podrán demostrar mediante una verificación independiente que siguen cumpliendo con los estándares de seguridad alimentaria BRCGS."
LRQA ya ofrecía servicios de auditoría en remoto antes de que comenzase la pandemia. Gracias a una serie de dispositivos digitales y plataformas seguras, sus auditorías en remoto mantienen los elevados estándares de las auditorías in situ y pueden presenciarlas las partes interesadas, que también pueden interactuar con los auditores de forma online y en directo, lo que ofrece a las empresas una mayor flexibilidad.
Además de auditorías en remoto, se ofrece a las empresas auditorías mixtas. Como cambio permanente implementado por BRCGS, se han introducido auditorías mixtas con el referente GFSI para maximizar la eficiencia del tiempo invertido en los emplazamientos, lo que se utilizará para demostrar el cumplimiento continuado. Las auditorías mixtas están disponibles para empresas con un emplazamiento que ya cuente con certificación (y al que siga siendo posible acceder para una auditoría in situ) y están aprobadas a partir de ahora como método de verificación permanente.
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