Der außergewöhnliche Druck, dem die globalen Lebensmittelversorgungsketten in den letzten 18 Monaten ausgesetzt waren, ist gut dokumentiert. Der Krieg in der Ukraine hat zu erheblichen Versorgungsengpässen geführt, in vielen Regionen gibt es einen Arbeitskräftemangel, während sich die Welt auf das Leben nach der Pandemie einstellt, und die Produktionskosten, insbesondere für energieintensive Produkte, sind in die Höhe geschnellt.
Trotz all dieser Herausforderungen haben die Verbraucher ihre Erwartungen nicht gesenkt, und die Unternehmen sind bestrebt, diese Bedürfnisse zu erfüllen. Online-Inhalte und die Reichweite sozialer Netzwerke haben die Lebensmittelproduktion für jedermann sichtbarer gemacht, während große Veränderungen in der Ernährungsweise, vor allem hin zu pflanzlichen Lebensmitteln, die Aufmerksamkeit noch weiter erhöhen. Qualität und Sicherheit sind eine Selbstverständlichkeit, aber neben diesen Faktoren rücken auch der Tierschutz, die Nachhaltigkeit der Versorgung und sozialverträgliche Produktionsmethoden immer höher auf die Tagesordnung.
Laut James Sage, Technical Account Manager für die Agrarbranche bei LRQA, sind die Auswirkungen für die Primärerzeuger klar: "Wir sehen die Beschleunigung eines Trends, der durch den Pferdefleischskandal vor zehn Jahren in Gang gesetzt wurde", sagt James. "Die Prüfsysteme sind vielseitiger, robuster und reichen immer tiefer in die Lieferkette hinein, so dass in vielen Märkten die Programme, die sich auf die Primärerzeuger erstrecken, inzwischen zur Industrienorm geworden sind."
Alles deutet darauf hin, dass es sich um eine längerfristige Veränderung handelt. Je näher das Jahr 2030 rückt und die Netto-Null-Verpflichtungen zu greifen beginnen, desto mehr verlagert sich der Schwerpunkt für Einzelhändler und Hersteller von den eigenen Betrieben hin zu den Lieferketten, um sicherzustellen, dass die Kohlenstoffemissionsziele begriffen und eingehalten werden.
"Der Markt verlangt mehr", erklärt James. "Marken gehen öffentlichkeitswirksame, sichtbare Verpflichtungen ein und versuchen, sowohl ihre eigenen Kontrollsysteme als auch bestehende Standards weiterzuentwickeln, um sicherzustellen, dass die Ziele erreicht werden und der Ruf der Marke geschützt wird."
"Unsere Kunden bitten uns um Unterstützung bei der Überwachung und Verwaltung einer viel breiteren Palette von ESG-Programmen, von der Vermeidung von CO2-Emissionen über regenerative Landwirtschaft und Initiativen zur Bodenverbesserung bis hin zum Arbeitnehmerschutz. Hinzu kommt, dass die regulatorischen Anforderungen zunehmen, insbesondere in politisch sensiblen Bereichen wie dem verantwortungsvollen Umgang mit Wasser, Kunststoffen und Abfall."
Ein Teil des Drucks, dem die Produzenten ausgesetzt sind, wird mit der Zeit vielleicht nachlassen, aber letztlich wird die stärkere Offenlegung der Bezugsquellen, die bessere Rückverfolgbarkeit der Produkte und transparentere Lieferketten zu einem wesentlichen Bestandteil dessen, was eine Marke dem Verbraucher bietet.
James fasst die Situation für die Grunderzeuger zusammen: "Hyper-Transparenz findet bereits statt, sowohl im Einzelhandel als auch auf den Verpackungen, da viele Erzeuger selbst zu Vermarktern werden - sie wissen, wie wichtig es ist, dass man erkennt, dass sie verantwortungsvoll produzieren. Die Entscheidung ist einfach: Wollen Sie dieser Entwicklung voraus sein oder den Anschluss verlieren?"
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