La sicurezza alimentare è stata a lungo marginale nel dibattito sul clima ma la COP30 la pone al centro dell'attenzione in modo più netto e deliberato.
Introduzione
I sistemi alimentari stanno assorbendo lo stress causato dai conflitti, dagli eventi climatici estremi e dall'aumento dei prezzi, con il risultato che nel 2024 2,3 miliardi di persone, pari a circa il 28% della popolazione mondiale, si trovavano in una situazione di moderata o grave insicurezza alimentare (FAO, Rapporto sullo stato della sicurezza alimentare e della nutrizione nel mondo, 2025). Da decenni si discute dell'impatto ambientale del settore alimentare. Ciò che non ha fatto è parlare apertamente della verità intrinseca: il cibo sicuro è cibo protetto, e finché non affronteremo l'intero ciclo di rischio, non potremo affermare di proteggere nessuno dei due.
Il dibattito ha ora bisogno della maturità che è mancata finora. Dobbiamo andare oltre gli obiettivi di riduzione delle emissioni di carbonio e oltre l'abitudine di trattare i rischi in modo isolato. La sicurezza alimentare, la sicurezza alimentare, la tutela dell'ambiente, l'accesso economico e la sicurezza idrica formano un unico sistema interdipendente.
È giunto il momento di trattarli come tali.
La sicurezza alimentare e la sicurezza dei prodotti alimentari non sono obiettivi separati
Il pubblico spesso vede la sicurezza dei prodotti alimentari come la disciplina tecnica che tiene lontani i contaminanti dalla catena di approvvigionamento, mentre la sicurezza alimentare è percepita come una questione geopolitica o umanitaria. In realtà, sono inseparabili, e il cibo non è cibo se non è sicuro. Una scorta di cereali contaminati o non adatti al consumo umano non è sicurezza. Un campo di colture devastato dalla siccità, dai parassiti o dal degrado del suolo non garantisce né sicurezza né protezione.
Gli impatti che compromettono la sicurezza alimentare sono gli stessi che compromettono la disponibilità di cibo: i conflitti limitano i flussi commerciali, gli eventi climatici estremi riducono i raccolti e degradano i terreni agricoli, mentre le pressioni economiche limitano la capacità delle famiglie di acquistare alimenti nutrienti. Non si tratta di concetti astratti, ma di realtà misurabili e in peggioramento.
Se la COP30 intende seriamente salvaguardare i sistemi alimentari globali, deve rendere esplicito questo nesso. L'industria lo ha già compreso; ora l'attenzione deve spostarsi sul livello di investimento governativo necessario per adeguarsi a tale comprensione.
Gli eventi climatici estremi stanno ridefinendo le basi del sistema alimentare
Incendi, siccità, ondate di calore e inondazioni costituiscono ormai uno sfondo persistente per l'agricoltura e la trasformazione alimentare, esercitando una pressione che va ben oltre la volatilità stagionale. Riducono la resa dei raccolti, interrompono i cicli di raccolta e accelerano la diffusione di parassiti e agenti patogeni. Aumentano la dipendenza dai farmaci veterinari, che alimentano la resistenza antimicrobica. Creano una maggiore volatilità e una maggiore vulnerabilità in ogni fase della catena di approvvigionamento.
Un terzo dei terreni agricoli è già degradato al punto da avere una produttività minima. Questo dovrebbe allarmare qualsiasi politico che affermi di prendere sul serio la resilienza climatica. Non è sufficiente concentrarsi sull'agricoltura rigenerativa o sulle proteine alternative in nome della riduzione delle emissioni. Dobbiamo porci una domanda più fondamentale: come proteggere la capacità di produrre alimenti sicuri?
L'industria è pronta a fare di più, ma non può e non deve farlo da sola. L'onere del finanziamento per il clima continua a ricadere pesantemente sui grandi marchi, mentre l'agricoltura e i sistemi alimentari ricevono solo una piccola parte dei finanziamenti globali per lo sviluppo climatico. Se i governi vogliono un'alimentazione sostenibile, devono contribuire a pagarla.
I consumatori non fanno ancora parte della soluzione
C'è una scomoda verità che deve essere detta: in gran parte del mondo sviluppato, il consumo alimentare è ancora guidato dal desiderio piuttosto che dal bisogno. I consumatori esigono credenziali di sostenibilità, ma non tollerano prezzi più alti. Vogliono soprattutto convenienza, gusto e praticità. Cercano novità e scelta, senza riconoscere che la scelta stessa ha un costo.
L'aumento dei prezzi è uno dei tre principali fattori scatenanti dell'insicurezza alimentare, ma è anche uno dei maggiori ostacoli all'aumento della sostenibilità. Gli investimenti nella gestione delle risorse idriche, nella qualità del suolo, nell'adattamento climatico, nella resilienza della catena di approvvigionamento e nel miglioramento delle pratiche agricole richiedono tutti finanziamenti. Questi finanziamenti devono provenire da qualche parte.
Non si tratta di criticare i consumatori. Si tratta di riconoscere onestamente che manca l'educazione. Le persone non possono sostenere ciò che non comprendono. Attualmente, molti consumatori non sanno da dove proviene il loro cibo, come viene prodotto o cosa serve per mantenerlo sicuro. Senza la comprensione del pubblico, l'ambizione politica rimarrà bloccata.
Il rischio legato all'acqua è una realtà che non possiamo più ignorare
L'acqua è al centro di ogni sistema alimentare, eppure rimane vistosamente assente dalle discussioni mainstream sulla sicurezza alimentare. L'industria alimentare è assetata. L'acqua è un ingrediente di quasi tutto ciò che consumiamo, un vettore in processi di lavorazione delicati, una necessità per la pulizia e l'igiene e il fondamento della crescita agricola. Senza acqua affidabile e sicura, la sicurezza alimentare crolla. Senza acqua a sufficienza, la sicurezza alimentare fallisce.
La gestione dell'acqua e la contaminazione dell'acqua sono questioni distinte ma ugualmente urgenti. La gestione dell'acqua riguarda la gestione, l'efficienza e la resilienza: come le organizzazioni monitorano l'utilizzo, proteggono le fonti e riducono gli sprechi. La contaminazione dell'acqua riguarda la sicurezza: come gli agenti patogeni, le sostanze chimiche o gli inquinanti compromettono l'integrità dell'acqua utilizzata nelle coltivazioni, nella lavorazione o nel confezionamento.
Entrambe richiedono un'attenzione molto maggiore di quella che ricevono attualmente. LRQA ha già assistito a un notevole aumento dei marchi globali che adottano la norma ISO 46001, poiché devono affrontare la realtà operativa della scarsità d'acqua. Per molti, sta diventando una componente fondamentale della loro strategia di gestione del rischio, non semplicemente una credenziale di sostenibilità. La norma offre alle organizzazioni un modo strutturato per misurare, gestire e migliorare le prestazioni idriche, il che a sua volta rafforza la resilienza dei loro sistemi alimentari più ampi. Si tratta di un passo concreto che dimostra l'intenzione e il ritmo di adozione dimostra che i leader del settore riconoscono la sicurezza idrica come un imperativo strategico.
Non sarebbe sorprendente vedere la norma ISO 46001 diventare parte integrante della resilienza del sistema alimentare, allo stesso modo in cui le norme consolidate in materia di sicurezza alimentare sono alla base della sicurezza dei prodotti finiti. Se la COP30 vuole essere credibile in materia di sicurezza alimentare, l'acqua deve essere trattata come una questione strategica, non marginale.
Opportunità tra i rischi
Nonostante la gravità di queste sfide, l'industria ha uno straordinario potenziale di innovazione. Molti marchi globali stanno già rafforzando la loro resilienza adottando la norma ISO 46001, utilizzando lo standard per integrare una gestione più disciplinata dell'acqua in tutte le loro operazioni.
Anche a livello agricolo si sta creando uno slancio. Nel Regno Unito, i coltivatori di broccoli hanno adottato nuovi macchinari che consentono la raccolta meccanizzata di un raccolto tradizionalmente tagliato a mano. Ciò non solo riduce l'intensità del lavoro, ma consente anche di sfruttare maggiormente la pianta, trasformando gli steli in eccesso in nuovi ingredienti alimentari ricchi di fibre. Si tratta di un esempio modesto ma di notevole importanza: quando i produttori ottimizzano i loro processi, riducono gli sprechi, migliorano la sicurezza e rafforzano la continuità dell'approvvigionamento. Quando i marchi adottano sistemi di gestione dell'acqua credibili, aumentano la fiducia e salvaguardano una risorsa fondamentale.
Questi sviluppi dimostrano che le opportunità non sono separate dai rischi che affrontiamo. L'innovazione a ogni livello della catena di approvvigionamento rafforza il sistema nel suo complesso e le organizzazioni che agiscono tempestivamente stanno già dimostrando i vantaggi.
Richiesta di un'agenda unica
L'attuale approccio globale alla sicurezza alimentare assomiglia a una trapunta patchwork. Ogni pezzo è valido, ma nessuno è sufficientemente collegato agli altri per resistere alla pressione che sta arrivando. La riforma degli imballaggi, la gestione delle risorse idriche, la rigenerazione del suolo, gli incentivi agricoli, la riduzione dei rifiuti e l'educazione dei consumatori esistono tutti come iniziative isolate. Non porteranno a progressi significativi finché non saranno collegate tra loro.
Il settore alimentare ha le competenze necessarie. Scienziati, revisori, tecnologi, agricoltori, produttori e rivenditori detengono ciascuno una parte della soluzione. Ciò che manca è un programma unificato che riunisca le loro prospettive in un insieme coerente.
Se la COP30 porterà qualcosa di valore duraturo, dovrebbe essere questo: l'impegno a unire i frammenti, articolare l'intero sistema e investire nella sua trasformazione.
Conclusione
Se vogliamo un futuro alimentare sicuro, dobbiamo smettere di girarci intorno e iniziare a parlare chiaramente. I sistemi alimentari hanno contribuito agli eventi climatici estremi, ma ora sono proprio questi eventi estremi a minacciare la sicurezza, la disponibilità e l'accessibilità economica del cibo stesso. L'industria ha un interesse diretto a stabilizzare il sistema che la sostiene. I governi hanno l'obbligo di sostenerla. I consumatori hanno il compito di comprenderla.
Il cibo sicuro è cibo protetto. Finché il mondo non lo capirà, continueremo a discutere dei sintomi ignorando la causa.
La COP30 è il momento di andare oltre i luoghi comuni e affrontare la realtà interconnessa della sicurezza alimentare. I rischi sono immensi, ma lo sono anche le opportunità. Ciò di cui abbiamo bisogno ora è una conversazione matura e un piano unificato che tratti il sistema alimentare non come un insieme di sfide separate, ma come una responsabilità condivisa.
Il mondo sta guardando
Sotto i riflettori della COP30, ogni impegno sarà esaminato attentamente. Le parole da sole non basteranno, solo le azioni che possono essere viste, verificate e ritenute affidabili saranno prese in considerazione.
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