We kennen allemaal de mediageluiden wel: een product moet terug naar de supermarkt vanwege verkeerde ingrediënten. Toch schrikken we weer elke keer. Zo’n recall komt wereldwijd vaker voor dan wij weten. Veelal vanwege verkeerde ingrediënten die niet op de verpakking staan of zelfs helemaal niet in het product thuishoren. SimplyOK zorgt dat deze recalls tot een minimum beperkt worden. In ieder geval in Europa, gebaseerd op de 14 allergenen die in Europa gelden. We spreken met Marjan van Ravenhorst van Allergenen Consultancy B.V. Zij is samen met LRQA een van de initiatiefnemers en stakeholders van SimplyOK.
Wat en wie is SimplyOK?
SimplyOK is een stichting en ontstaan in 2013 uit een behoefte naar helderheid over de precieze allergenen in voedingsmiddelen. “Er worden te veel fouten gemaakt”, zegt Marjan, “Consumenten lopen daardoor risico en blijven vaak in verwarring achter. Ik heb mij samen met andere professionals waaronder LRQA, in allergenenbeheer verdiept en het resultaat is een certificatieschema. Certificering voor allergenenmanagement voor voedingsmiddelenbedrijven inclusief een normenset: de ‘Code of Practice’.” Daarin staat gedetailleerd hoe en aan welk eisen een allergenenmanagement moet voldoen. Gebaseerd op vijf pijlers.
“Het is belangrijk om te weten dat het bij SimplyOK gaat om allergenenmanagement in zijn geheel”, geeft Marjan aan. “Niet alleen over specifieke allergenen als glutenvrij of andere ‘vrij van’ producten. Dit maakt het voor elke fabrikant toepasbaar. Wij strijden voor correcte en heldere informatie over allergenen waar ieder mens mee te maken heeft. Het gaat erom dat wat op de verpakking staat over allergenen, daadwerkelijk klopt. Welke vorm van informatie over allergenen dan ook. Wat niet altijd het geval is, want nog steeds zijn er recalls.”
Einde van recalls?
“We hebben veel kwaliteitssystemen en certificeringen als IFS of FSSC22000 voor de voedingsmiddelenindustrie. Maar daarin staan slechts een beperkt aantal eisen aan allergenenbeheer. Als we kijken naar recalls is het gros daarvan over allergenen. Dus ergens gaat er blijkbaar toch iets mis in het hele proces. Als er secuurder naar allergenen wordt gekeken, kunnen fouten voorkomen worden. Allergenen is niet alleen maar kruisbesmetting, en SimplyOK neemt het hele verhaal mee. Vooral in de retail is hier grote behoefte aan. Bijvoorbeeld bij private label-productie (huismerk) is een recall schering en inslag. Consumenten zien dit ook. Dat ondermijnt het vertrouwen in producten, de leverancier en het geeft een hoop gedoe. En als we kijken naar de oorzaak van de recalls, konden die vaak makkelijk voorkomen worden. Fouten liggen op loer: aangepaste receptuur, het wisselen van stickers en etiketten etc. En ineens staat er iets heel anders op het etiket dan er in de verpakking zit. SimplyOK ondervangt dit”, stelt Marjan. “Als je gecertificeerd bent, pak je alle gebieden van allergenenmanagement aan. Dus ook receptuurbeheer en verwisseling, waardoor de kans op recalls en afbreukrisico veel en veel kleiner is. Tevens garandeer je aan de consument of de afnemer, dat de allergeneninformatie die erop staat, klopt.”
Code of Practice
Deze normenset gaat een stapje verder dan wat er in bestaande voedselveiligheidsschema’s staat. Daarin wordt voornamelijk over kruisbesmetting gesproken, terwijl andere belangrijke aspecten ontbreken of onderbelicht zijn. “In de Code of Practice is de VITAL-berekening opgenomen”, vertelt Marjan. “Dit is een risicobeoordeling om te bepalen of kruisbesmetting met allergenen relevant is of niet. Voor iedereen die voeding bereidt, is dit van toepassing. Vooral voor voorverpakte levensmiddelen. Supermarkten Albert Heijn en Jumbo vragen al aan hun toeleverancier of zij voldoen aan de vijf basispijlers van SimplyOK. Waarbij ook de VITAL-berekening van belang is. En ze verwijzen in hun inkoopvoorwaarden naar SimplyOK. Jumbo stelt het zelfs in een aantal gevallen verplicht. Je hebt dus een voorsprong als je gecertificeerd bent.”
Noodzaak
Helaas zien nog niet alle levensmiddelenbedrijven de voordelen van certificering. “Enerzijds heb je dus de verplichting, in sommige gevallen”, geeft Marjan aan, “wat we voornamelijk zien bij private label-productie. Anderzijds is er de behoefte, dat een producent wil uitdragen dat hij hier heel serieus mee omgaat. Allergenenbeheer kan dus ook een unique selling point zijn. SimplyOK wint zo langzaam terrein. Het is nog vrij nieuw en de eerste audits zijn pas geweest. We merken dat bedrijven nog een beetje afwachtend zijn, maar er is veel belangstelling.”
Dit is SimplyOK
Marjan vervolgt: “We zijn ooit begonnen met het idee dat SimplyOK een keurmerk zou worden. Zoals de naam al zegt: dit is simply oké. De consument moest het kunnen zien. Maar dat bleek praktisch gezien niet haalbaar. Want dan heb je het niet meer over procescertificatie – wat we nu doen – maar over productcertificatie. En daar komt zoveel meer bij kijken. Het is nu vergelijkbaar als bij andere kwaliteitsschema’s, daar ziet de consument ook niets van op de verpakking.” Vooralsnog blijft een keurmerk verre van toekomstmuziek. Maar het feit dat er achter de schermen hard wordt gewerkt aan helderheid over allergenen op de verpakking, is al een grote stap voorwaarts. Juist ook voor de consument. En daar draait het bij SimplyOK om: dat gecertificeerde SimplyOK-bedrijven de correcte productinformatie verstrekken zodat de klant een veilige, juiste keuze kan maken.
De auditoren van LRQA zijn opgeleid door het bedrijf van Marjan van Ravenhorst. LRQA is daarmee een van de twee certificatie-instellingen die een SimplyOK-certificaat mogen afgeven.
Toch een recall melden?
U vindt het LRQA Recall meldingsformulier hier op onze website. Voor een aantal certificatienormen is het immers verplicht om dit te melden, wanneer uw organisatie een Product Recall uitvoert.