Le gru polari di Hinkley Point C sono tra le attrezzature di sollevamento nucleari più importanti presenti in cantiere. Indispensabili per la costruzione dell’isola nucleare, il funzionamento del reattore e le future attività di ricarico del combustibile, queste gru, fondamentali per la sicurezza, sono progettate per funzionare per tutto il ciclo di vita della centrale.
LRQA ha collaborato con il team di progetto di Hinkley Point C per fornire ispezioni indipendenti delle attrezzature di sollevamento, supervisione delle prove, supporto alla messa in servizio e servizi di ispezione approfonditi, contribuendo a garantire che le gru fossero sicure, conformi e pronte per l’esercizio.
A sostegno di un impianto nucleare progettato per durare generazioni
Le due gru polari rimarranno all’interno degli edifici del reattore per tutta la durata operativa di Hinkley Point C e fino alla sua eventuale disattivazione. Durante la costruzione, le gru vengono utilizzate per installare componenti critici del circuito primario. Una volta che l’impianto entrerà in servizio, le gru supporteranno le attività di manutenzione, il funzionamento del reattore e il ricarico del combustibile.
Ciascuna gru ha un carico utile di sicurezza di 320 tonnellate, il che le rende tra le attrezzature di sollevamento più importanti all’interno dell’impianto nucleare.
Le loro dimensioni hanno rappresentato fin dall’inizio notevoli sfide logistiche. Le travi principali, lunghe circa 45 metri, sono state trasportate dalla Svizzera passando per il Reno, Rotterdam, Avonmouth e Combwich Wharf prima di arrivare in cantiere. Successivamente è stato costruito un impianto di assemblaggio dedicato a Hinkley Point C per consentire l’assemblaggio, il collaudo e l’ispezione a livello del suolo prima dell’installazione definitiva.
Per il team di progetto, ogni decisione è stata guidata da quattro priorità:
- Sicurezza
- Qualità
- Tempistiche
- Costi
Questo approccio ha consentito di gestire un complesso programma di costruzione nucleare che ha coinvolto numerosi appaltatori, discipline specialistiche e interfacce critiche del progetto.
La sfida: garantire la sicurezza delle attrezzature di sollevamento in ambito nucleare
Le gru polari di Hinkley Point C combinano dimensioni eccezionali, complessità tecnica e i rigorosi requisiti di un ambiente nucleare.
Il montaggio e la messa in servizio hanno richiesto decine di migliaia di ore di lavoro, compresi lavori estesi ad altezze comprese tra i 30 e i 40 metri. Diverse discipline, tra cui l’ingegneria civile, la montatura di ponteggi, i rivestimenti, l’installazione elettrica e i team di messa in servizio, hanno dovuto coordinare le attività nel rispetto di un programma temporale molto impegnativo.
Poiché le gru dovranno infine eseguire sollevamenti critici per la sicurezza sopra i sistemi del reattore, l’ispezione e la verifica da parte di terzi indipendenti erano essenziali.
Anziché rimandare l’ispezione e la certificazione al completamento del progetto, le attività di verifica dovevano essere integrate fin dall’inizio nel programma di montaggio, collaudo e messa in servizio. Il progetto doveva inoltre far fronte a tempistiche serrate, poiché la prima gru doveva essere pronta per il sollevamento operativo poco dopo la messa in servizio e la rimozione dei pesi di prova.
La soluzione: coinvolgimento precoce e garanzia integrata
Coinvolgimento precoce durante la pianificazione delle prove
LRQA è stata coinvolta prima che le attività in cantiere prendessero slancio, supportando lo sviluppo della strategia di prova di carico e la progettazione dei pesi di prova.
Questo coinvolgimento precoce ha permesso di allineare i requisiti di conformità, le aspettative relative alle verifiche e le metodologie di prova, garantendo che le attività di verifica fossero integrate nel programma sin dal primo giorno.
Il programma di prova risultante comprendeva circa 20 prove di carico che andavano da 5 tonnellate a 680 tonnellate.
Ispezione indipendente durante l’assemblaggio e la messa in servizio
Il team di esperti di LRQA ha fornito una supervisione indipendente durante le fasi chiave dell’assemblaggio, delle prove e della messa in servizio della gru.
Le attività di ispezione includevano:
- Verifica dell’assemblaggio dei componenti principali
- Ispezione degli elementi strutturali quadrilateri principali
- Supervisione dell’installazione della pista circolare
- Passaggio delle funi e disposizione dei tamburi
- Prove di carico statico
- Prove di carico dinamico
- Esame finale approfondito e attività di certificazione
Una comunicazione regolare ha favorito l’efficienza dell’esecuzione, mantenendo al contempo l’indipendenza richiesta a un ente di ispezione di terze parti. Riunioni settimanali di coordinamento, discussioni quotidiane sulla pianificazione e passaggi di consegne strutturati hanno consentito di procedere senza compromettere l’imparzialità.
Supporto flessibile in linea con le tempistiche del progetto
Il programma di messa in servizio prevedeva periodi di lavoro prolungati, turni notturni e attività di collaudo 24 ore su 24.
Per soddisfare tali requisiti, LRQA ha implementato un modello di ispezione flessibile caratterizzato da:
- Copertura sette giorni su sette
- Supporto 24 ore su 24 quando richiesto
- Passaggi di consegne a turni
- Coordinamento digitale e faccia a faccia
- Risorse dedicate di personale competente per le attività di collaudo critiche
Ciò ha garantito la disponibilità di una copertura ispettiva indipendente ogni volta che si svolgevano attività chiave di verifica.
La qualità della comunicazione tra cliente, appaltatore e all’interno del team LRQA è stata eccezionale. Le riunioni quotidiane hanno garantito la costante disponibilità delle informazioni fondamentali, consentendo un rapido processo decisionale.
Phillip Coyne - Ispettore in servizio, LRQA
Risultati: prontezza operativa con rischio ridotto
Integrando le attività di verifica nel programma sin dalle prime fasi, il team di progetto ha acquisito la certezza che i requisiti di ispezione e conformità fossero rispettati durante l’intero processo di assemblaggio e messa in servizio.
Questo approccio proattivo ha ridotto il rischio di ritardi nella certificazione e ha consentito una transizione senza intoppi dalla messa in servizio all’utilizzo operativo.
Le conoscenze acquisite durante la realizzazione dell’Unità 1 sono state successivamente applicate all’Unità 2, contribuendo a migliorare l’efficienza dell’intero programma. Miglioramenti quali l’assemblaggio a livello del suolo, una messa in servizio pre-installazione più completa e una sequenza operativa ottimizzata hanno contribuito a una riduzione stimata del 30% in termini di tempi e costi tra le due unità.
LRQA è stata inoltre in grado di concentrare le attività di ispezione e sorveglianza in modo più efficace, avvalendosi delle lezioni apprese dalla prima gru.
Cosa ancora più importante, le gru sono state assemblate e messe in servizio in sicurezza e sono state in grado di entrare rapidamente in servizio operativo a supporto delle attività di installazione nell’edificio del reattore.
Se si garantisce la giusta qualità, non è necessario ricorrere a rilavorazioni. In questo modo è possibile ottimizzare la pianificazione e ridurre i costi.
Simon Stacey - Team di progetto Hinkley Point C
Insegnamenti chiave per i futuri progetti di costruzione nucleare
Il programma relativo alla gru polare di Hinkley Point C dimostra l’importanza di integrare ispezioni indipendenti, garanzia della conformità delle attrezzature di sollevamento e pianificazione della conformità sin dalle prime fasi dei grandi progetti di costruzione nucleare.
Tra gli insegnamenti chiave figurano:
- Coinvolgere organismi di ispezione indipendenti, come LRQA, sin dalle prime fasi di pianificazione del progetto.
- Integrare i requisiti di garanzia nei programmi di ingegneria, collaudo e costruzione.
- Stabilire una comunicazione costante attraverso la pianificazione giornaliera e il coordinamento settimanale.
- Mantenere l’indipendenza delle ispezioni condotte da personale competente, incoraggiando al contempo la collaborazione.
- Applicare gli insegnamenti tratti alle fasi successive del progetto e alle unità successive.
- Incorporare fin dall’inizio nei programmi i requisiti relativi a collaudo, certificazione e verifica.
Garanzia indipendente per complesse attrezzature di sollevamento nucleari
Mentre proseguono i nuovi progetti nucleari nel Regno Unito e in Europa, il programma relativo alla gru polare di Hinkley Point C evidenzia come una garanzia tempestiva, un’ispezione rigorosa da parte di terzi e una realizzazione collaborativa possano supportare l’esecuzione sicura ed efficiente del progetto.
Combinando il contributo tecnico nelle fasi iniziali, un supporto flessibile alle ispezioni e una rigorosa supervisione indipendente, LRQA ha contribuito a ridurre i rischi legati alla certificazione, a salvaguardare il programma del progetto e a infondere nel team di Hinkley Point C la certezza che queste attrezzature di sollevamento, fondamentali per la sicurezza, fossero pronte per l’uso.
Un partner di riferimento per l’intero ciclo di vita del settore nucleare
LRQA affianca il settore nucleare lungo l’intero ciclo di vita, fornendo servizi indipendenti di valutazione, ispezione, sicurezza informatica e garanzia di qualità per i programmi di nuova costruzione, gli impianti in esercizio, gli sviluppatori di reattori modulari di piccola taglia (SMR) e le relative catene di approvvigionamento.
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