Las prohibiciones de importación relacionadas con el trabajo forzoso son ahora una prioridad a nivel directivo

En todo Estados Unidos, la Unión Europea y otras jurisdicciones, las autoridades están reforzando los controles de importación y aplicándolos con mayor coherencia y alcance. La aplicación de la ley se está extendiendo más allá de las regiones históricamente de alto riesgo, y el escrutinio se está adentrando cada vez más en las cadenas de suministro, a menudo a varios niveles de distancia del producto final.

Este cambio ya es visible en la forma en que se gestiona el comercio, con envíos que son retenidos, retirados o a los que se les niega la entrada cuando no se puede abordar suficientemente la exposición.

El trabajo forzado se ha reconocido desde hace tiempo en los marcos de sostenibilidad y cumplimiento, pero los recientes avances normativos lo están poniendo aún más en el punto de mira. A medida que la aplicación de la ley se expande a través de los sectores y se integra en los mecanismos comerciales, las organizaciones que antes consideraban que su exposición era limitada están reevaluando su posición, particularmente cuando la visibilidad de los proveedores en las etapas iniciales sigue siendo inconsistente.

El acceso al mercado está cada vez más vinculado a la capacidad de demostrar la trazabilidad y la diligencia debida de una manera que resista el escrutinio regulatorio. Las organizaciones que han invertido en estas capacidades están mejor posicionadas para responder a las investigaciones y mantener la continuidad, mientras que aquellas que carecen de ellas se enfrentan a crecientes interrupciones en la frontera y a una presión cada vez mayor para adaptarse al ritmo.

Un punto de inflexión en la regulación mundial

Muchas organizaciones siguen operando con una visibilidad limitada en cadenas de suministro complejas y de múltiples niveles, donde las relaciones de abastecimiento indirectas pueden ocultar los riesgos. Con unos 28 millones de personas en situación de trabajo forzoso en todo el mundo, la exposición sigue siendo significativa, especialmente para los trabajadores migrantes y domésticos. Los datos de EiQ, la herramienta propia de LRQA, siguen poniendo de relieve un riesgo elevado en zonas geográficas como Malasia, Taiwán, Japón y Tailandia, donde persisten prácticas como las tarifas de contratación excesivas, la retención de pasaportes y los contratos de trabajo inadecuados. Los nuevos datos procedentes de Turquía y China apuntan a una presión creciente sobre los trabajadores domésticos, incluyendo las tarifas obligatorias por exámenes médicos.

En 2024, EiQ identificó importantes violaciones relacionadas con el trabajo forzoso entre los proveedores de mercados clave, como la India, México y Malasia, lo que refuerza la necesidad de aplicar una diligencia debida rigurosa. Estos indicadores siguen evolucionando, lo que exige enfoques de auditoría más sólidos, un seguimiento continuo y una mayor transparencia en la cadena de suministro, especialmente en sectores como la agricultura, el textil y la confección, la electrónica, la construcción y la minería, donde las redes de proveedores de múltiples niveles aumentan la exposición.

Los gobiernos de la UE, Estados Unidos, Canadá, México y varias jurisdicciones asiáticas están utilizando las restricciones de acceso al mercado de manera más activa para abordar el trabajo forzoso. La actividad de aplicación de la ley está aumentando, las sanciones por incumplimiento se están volviendo más severas y las expectativas de transparencia avanzan a buen ritmo.

Algunas de las principales normas son:

• S. UFLPA – Estados Unidos (mercado de importación): Se aplica a los productos fabricados total o parcialmente en Xinjiang o por entidades incluidas en la Lista de Entidades de la UFLPA. Se presume que estos productos se han fabricado mediante trabajo forzoso y se prohíbe su entrada, a menos que los importadores puedan aportar pruebas claras y convincentes, lo que otorga a las autoridades una amplia discrecionalidad para rechazar los envíos..
• Reglamento sobre el trabajo forzoso (EUFLR) – Mercado de la UE (importaciones, ventas, exportaciones): El EUFLR, que entrará en vigor en diciembre de 2027, prohíbe que cualquier producto fabricado mediante trabajo forzoso se comercialice en el mercado de la UE o se exporte desde él. El reglamento se aplica independientemente del tamaño de la empresa, el sector, el volumen de productos o el lugar donde se haya cometido la infracción.
• Canadá – Ley de lucha contra el trabajo forzoso y el trabajo infantil en las cadenas de suministro (S 211): exige a las organizaciones que informen sobre las medidas adoptadas para prevenir y reducir el trabajo forzoso y el trabajo infantil, e incluye una prohibición de importación que se aplica en la frontera.
• México – Prohibición de importar productos elaborados mediante trabajo forzoso y trabajo infantil: Introduce restricciones en consonancia con los compromisos del T-MEC, lo que refuerza las expectativas en materia de diligencia debida en toda la región.

Las prohibiciones del trabajo forzoso también se están incorporando a los acuerdos comerciales. Países como Malasia, Bangladés, Camboya, Taiwán, Indonesia, El Salvador, Guatemala y Argentina se han comprometido a aplicar estas prohibiciones mediante acuerdos con Estados Unidos. Los acuerdos recientes con Argentina y Guatemala reflejan un reconocimiento cada vez mayor de las medidas adoptadas por Estados Unidos en virtud del artículo 307 de la Ley Arancelaria. Estos avances están ampliando las expectativas de cumplimiento más allá de las fronteras nacionales, lo que exige a los proveedores de todo el mundo reforzar sus prácticas de transparencia y diligencia debida.

Las medidas de control se están ampliando y se están volviendo más sofisticadas

En virtud de la UFLPA, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. ha inspeccionado más de 18 000 envíos por un valor superior a los 3800 millones de dólares. El escrutinio sigue centrándose en sectores con cadenas de suministro complejas y de múltiples niveles, entre los que se incluyen la automoción, la industria aeroespacial, la electrónica, el sector textil y la agricultura.

Los patrones de aplicación de la ley siguen concentrándose en regiones específicas de alto riesgo. Desde 1950, la CBP ha emitido 55 órdenes de retención de liberación, con una proporción significativa vinculada a China, junto con casos en México y otras regiones. Las organizaciones que se abastecen de estas áreas se enfrentan a una mayor exposición en virtud de los requisitos de la UFLPA.

También se está produciendo un cambio en el enfoque de la aplicación de la ley. Durante la administración Biden, la atención se centró en los envíos de mayor valor, incluidos los componentes solares, lo que refleja los riesgos en las fases iniciales de las cadenas de suministro de polisilicio y productos electrónicos. Las tendencias más recientes en materia de aplicación de la ley indican un enfoque más amplio hacia los envíos de menor valor y mayor volumen, que se extiende a otras zonas geográficas como México, Nicaragua, Vietnam y Camboya. Esto ha ampliado el alcance del escrutinio y ha aumentado el número de actores de la cadena de suministro potencialmente afectados.

  ^{USA Customs and Border Protection (CBP), 2026}

El 12 de marzo de 2026, el Representante de Comercio de Estados Unidos inició investigaciones en virtud de la Sección 301 contra 60 economías, lo que supuso una nueva escalada en el uso de la política comercial para abordar el trabajo forzoso. Al vincular el trabajo forzoso con ventajas de costos desleales y riesgos para el comercio estadounidense, este enfoque apunta a la posibilidad de imponer aranceles adicionales o restricciones a la importación en los casos en que se considere que la aplicación de la ley es insuficiente. Para las organizaciones que operan en los mercados globales, esto refuerza la conexión entre las prácticas laborales y el posicionamiento competitivo.

Las regulaciones sobre el trabajo forzoso están transformando la dinámica del mercado

Los cambios normativos ya están afectando a los flujos comerciales y a las decisiones operativas. En virtud de la UFLPA, se han retenido miles de envíos en sectores como la electrónica, los componentes solares, la confección, las piezas de automoción y la agricultura, lo que ha provocado retrasos, repercusiones económicas y perturbaciones en la cadena de suministro. Estos casos van más allá de China, ya que los vínculos con insumos de fases anteriores en regiones como Vietnam, Malasia, Camboya y México están dando lugar a retenciones y revisiones prolongadas.

Se espera que el Reglamento de la UE sobre trabajo forzoso introduzca perturbaciones similares. Las autoridades tendrán la facultad de retirar productos, bloquear importaciones y exportaciones y exigir la eliminación de mercancías vinculadas al trabajo forzoso. Es probable que sectores de alto riesgo, como el algodón, los tomates, los componentes solares y la confección, se enfrenten a un mayor escrutinio. Dado que las investigaciones pueden abarcar todos los niveles de la cadena de suministro, incluso una exposición limitada en las etapas iniciales puede dar lugar a la retirada de productos en todo el mercado de la UE.

Estos acontecimientos han convertido el trabajo forzoso en una consideración estratégica fundamental. Las organizaciones se enfrentan a retenciones de envíos, retrasos operativos, escrutinio de los inversionistas y exposición de su reputación. Si bien los requisitos normativos difieren, la expectativa de presentar pruebas sigue siendo la misma. La capacidad de responder de manera clara y creíble al escrutinio se está convirtiendo en un factor clave para mantener el acceso al mercado.

Las declaraciones tradicionales de los proveedores y las declaraciones generales de cumplimiento ya no satisfacen las expectativas normativas. Se está poniendo mayor énfasis en las pruebas verificables, incluyendo evaluaciones de riesgos documentadas, la participación de los trabajadores y la verificación independiente. Cada vez se recurre más a los análisis basados en datos para definir el alcance de las investigaciones y priorizar las áreas que requieren un examen más detallado.

En todo el mercado, las organizaciones también están reconociendo que la visibilidad sigue siendo desigual. Muchas siguen concentrando la supervisión en el primer nivel de la cadena de suministro, dejando los niveles más profundos relativamente opacos, a pesar de que el riesgo suele residir más arriba en la cadena.

Las organizaciones que mantienen la continuidad en el acceso al mercado son aquellas que invierten en trazabilidad, documentación estructurada y sistemas que respaldan la protección de los trabajadores. La trazabilidad se entiende cada vez más no como un mero ejercicio de presentación de informes, sino como la base para una gestión eficaz de los riesgos, lo que permite a las organizaciones identificar, priorizar y actuar con mayor precisión.

Cuando se identifican problemas, las respuestas son cada vez más estructuradas, incluyendo el reembolso de las tarifas de reclutamiento, la mejora de las prácticas de contratación, el fortalecimiento de la gobernanza y la mejora de los mecanismos de reclamación.

Medidas estratégicas para las organizaciones

Es poco probable que un enfoque fragmentado o centrado únicamente en el cumplimiento normativo satisfaga las expectativas actuales. Lo que se necesita es un sistema coordinado y basado en datos empíricos que permita a las organizaciones prevenir, investigar y abordar los riesgos de trabajo forzoso en todos los niveles y jurisdicciones. Para apoyar este cambio, le invitamos a explorar las recomendaciones prácticas y operativas incluidas en la contribución de LRQA a las Directrices de la Comisión Europea sobre la aplicación del Reglamento de la UE sobre el trabajo forzoso.

Proactivo: prevenir y mitigar los riesgos

• Realizar un mapeo de toda la cadena de suministro para lograr visibilidad desde las materias primas hasta los productos terminados, prestando especial atención a las áreas iniciales de mayor riesgo
• Alinear las políticas y los marcos de gobernanza con las nuevas regulaciones, incorporando la rendición de cuentas en los niveles directivos
• Llevar a cabo evaluaciones de riesgo específicas utilizando los indicadores de la OIT para identificar dónde puede darse la coacción
• Fortalecer el monitoreo centrado en los trabajadores mediante entrevistas, visitas a las instalaciones y auditorías sin previo aviso

Responsabilidad: Investigar y actuar

• Establecer vías de investigación estructuradas para responder a los riesgos emergentes
• Evaluar la gravedad y las causas fundamentales para orientar la adopción de medidas proporcionadas
• Implementar medidas correctivas claras y con plazos definidos junto con los proveedores
• Mantener una documentación trazable y bien organizada para respaldar el cumplimiento normativo

Responsabilidad y reparación: cómo abordar las denuncias

• Poner en marcha procesos formales que garanticen la denuncia segura y la protección de los trabajadores
• Llevar a cabo investigaciones independientes y bien documentadas
• Aplicar medidas correctivas adaptadas a las necesidades de los trabajadores, incluyendo apoyo financiero y práctico
• Utilizar los resultados para reforzar la gobernanza, la colaboración con los proveedores y el seguimiento continuo

Cómo ayuda LRQA a las organizaciones

LRQA colabora con las organizaciones para abordar los riesgos de trabajo forzoso mediante un enfoque de diligencia debida centrado en los productos y basado en pruebas. Esto incluye un mapeo integral de la cadena de suministro, la priorización de riesgos basada en datos, la armonización de los mecanismos de gobernanza y evaluaciones basadas en los indicadores de la OIT, con el respaldo de la inteligencia de EiQ y la experiencia sobre el terreno.

Cuando surgen riesgos o denuncias, LRQA lleva a cabo investigaciones independientes, proporcionando pruebas estructuradas y documentación clara para cumplir con los requisitos normativos. Esto se combina con el apoyo a los proveedores a través de medidas correctivas, el desarrollo de capacidades y el diseño de soluciones prácticas.

LRQA también apoya el desarrollo de marcos de trazabilidad y documentación alineados con regulaciones como la EUFLR y la UFLPA, junto con la verificación independiente de los resultados de las medidas correctivas. Esto permite a las organizaciones fortalecer la prevención, mejorar la transparencia y construir sistemas de diligencia debida que sean operativamente sólidos y estén alineados con las expectativas regulatorias en constante evolución.